Prix Bâtisseuse : Pauline B. Allard | Desjardins

Jusqu’en 2020, la Chambre de commerce et d’industrie de Shawinigan décernait le prix «Personnalité d’affaires féminine Pauline B. Allard», dans le cadre de son gala annuel. Cette reconnaissance honorifique était remise à une personne qui s’est distinguée par ses compétences entrepreneuriales et ses réalisations dans son secteur d’activités. Son dynamisme et son engagement social sont exemplaires. La personnalité d’affaires féminine était choisie en fonction des éléments suivants : notoriété, leadership ou entrepreneuriat, audace, tenacité, vision et engagement au sein de la communauté.

En 2021, la Chambre a renommée cette catégorie « Bâtisseuse Gilles Martel | Desjardins ». Le prix Pauline-B.-Allard est attribué à une femme d’affaires qui s’est brillamment illustrée tout au long de sa carrière dans le domaine économique de notre région ou au sein de sphères d’activités ayant des retombées de nature économique, tels que la culture, le sport, la politique, etc. Ce prix met en relief les réussites exemplaires de la personne et sa capacité d’accomplir de grandes choses. Ayant œuvrée ou étant toujours active dans le domaine des affaires, cette personne fait figure d’exemple. La personne récipiendaire du titre de Bâtisseuse doit être âgée d’au moins 50 ans et doit avoir possédé une entreprise sur le territoire de la MRC de Shawinigan depuis au moins 10 ans.

Pauline B. Allard : Pionnière malgré elle...

Née à Sainte-Thècle, le 16 janvier 1926, Pauline Bellemare vit la majorité de son enfance à Grand-Mère. Elle se marie avec Jacques Allard en 1950. En ce temps, Jacques travaillait à la Grand-Mère Shoes et Pauline à la Grand-Mère Knitting. En 1954, ils ouvrent leur premier magasin de tissus à la verge à Grand-Mère, sur la 6e Avenue. Pauline et Jacques habitent dans un tout petit logement au-dessus de ce premier commerce où naît leur premier enfant.

Dans les années 1960, l’économie du Québec est en pleine évolution et les affaires prospèrent activement dans plusieurs secteurs commerciaux. En Mauricie, nous assistons à une hausse de l’économie locale grâce, entre autres, à l’effervescence des grandes industries implantées. Jacques et Pauline profitent de cette occasion pour ouvrir d’autres succursales. Un deuxième commerce prend naissance à Grand-Mère et un troisième dans la même municipalité.

Dans les années qui suivent, huit autres magasins auront pignon sur rue toujours dans le domaine du tissu à la verge, de la draperie et de la décoration intérieure : soit deux à Shawinigan sur la 5e Rue, deux à Trois-Rivières sur le Boulevard Royal, un au centre d’achat Les Rivières, un sur la rue Fusey au Cap- de- la -Madeleine, un sur la rue St-Joseph à La Tuque et un à Laval sur le boulevard des Laurentides. Jacques Allard Inc. devient donc un incontournable dans le commerce de détail spécialisé du tissu à la verge et de la draperie. À cette époque, les femmes à la maison fabriquaient les vêtements pour la famille tandis que madame Allard se taillait une solide réputation d’experte dans le domaine.

De plus, voulant diversifier leurs produits pour répondre à la demande des consommateurs, quatre boutiques de confection pour dames s’établissent à Shawinigan, Grand-Mère et La Tuque, sur le nom de Boutique Allard. Deux d’entre elles se situent sur la 5e Rue à Shawinigan, une sur la 6e Avenue à Grand-Mère et la dernière sur la rue St-Joseph à La Tuque portant le tout à quinze succursales de commerces de détail.

En 1973, Jacques Allard décède subitement à 53 ans laissant sa conjointe Pauline, gérer seule les quinze commerces totalisant plus de 60 employés. Disons que madame Allard a su, avec courage et force, diriger au jour le jour tout son personnel et a continué d’administrer les affaires selon les règles de

l’art. Il ne faut pas oublier qu’à cette époque, la plupart des femmes étaient au foyer. Cette grande dame devient alors un modèle précurseur de la conciliation travail-famille. Retenons aussi que cette mère-entrepreneure devait veiller à l’éducation de ces quatre jeunes filles âgées de neuf à dix-huit ans. Exploit que cette femme de tête et passionnée par son travail a su relever haut la main. De plus, madame Pauline B. Allard continue certes à opérer ses commerces de détail pendant 25 ans, mais elle fait aussi l’acquisition de trois édifices sur la 5e Rue à Shawinigan dont celui du grand magasin Hébert.

Après une vie bien remplie où elle a su se réaliser pleinement grâce à son travail et à sa famille, madame Pauline B. Allard, pionnière en tant que femme de carrière, prend sa retraite bien méritée à l’âge de 70 ans. Ses 43 ans de vie active sur le marché des affaires comme gestionnaire de Jacques Allard inc. et de Boutique Allard ont forgé sa solide réputation dans le monde des affaires.

Lauréate 2021